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印度塔塔钢铁公司11日售出名下位于英格兰北部的部分钢厂。整桩交易仅象征性收取1英镑费用，显示塔塔钢铁抛售在英资产的急切心情，更折射出英国乃至全球钢铁业举步维艰的困境。
生锈的钢铁梦
自2014年以来，塔塔钢铁集团就开始为位于英格兰北部、生产长材的钢厂物色买家，终于在11日与英国投资公司格雷伯尔资本管理公司签订买卖协议。
这是一桩多赢的交易：虽然售价仅1英镑，塔塔钢铁终于得以甩脱连年亏损的包袱；买方格雷伯尔公司则计划投入4亿英镑盘活钢厂，在“一年内”实现盈利。最重要的是，这笔买卖保住了英国4800多名钢铁工人的饭碗，缓解了当地日益紧张的社会经济矛盾。
即使如此，仍然无法改变英国钢铁业每况愈下的局面。就在塔塔钢铁与格雷伯尔公司签订协议当天，商务大臣赛义德·贾维德告诉英国议会，为挽救位于威尔士塔尔伯特港的英国最大钢铁厂，政府愿意“在金融层面与任何买家共同投资”。
塔塔钢铁3月底宣布，将出售塔尔伯特港钢铁厂，如果没有买家接手，则将关停这家有着4300多名工人的钢铁厂及在英国的其他亏损钢铁企业。
2007年市场看好时，塔塔集团击败众多对手，斥资62亿英镑购买了塔尔伯特港钢铁厂，跻身全球钢铁公司前六强，公司每年产量从700万吨激增至2600万吨。
塔塔集团当年计划，整合在印度的铁矿和在英国、荷兰的钢厂资源，在5年内实现4000万吨的年产量，成为仅次于阿塞洛－米塔尔的全球第二大钢铁集团。塔塔集团的美好愿景最终没能实现。
随着全球钢铁市场需求锐减，英国钢铁业进入严冬。2014年至2015年期间，塔塔钢铁在英国钢铁产业的税前亏损达7.68亿英镑。塔塔钢铁称，仅塔尔伯特港钢铁厂每天的亏损就高达100万英镑。
塔塔钢铁今年3月30日正式宣布将从英国撤资，已经认定在英国的钢铁资产几乎一文不值。
难保的饭碗
虽然从投资人角度出发，塔塔钢铁撤资的决定无可厚非，但却激起英国社会的强烈反弹。塔尔伯特港钢厂及其4300多名工人的前途，成为英国政坛最棘手的话题。
对于英国人而言，明星和钢铁工人是塔尔伯特港钢厂所在南威尔士地区的“两大特产”。这里走出过理查德·伯顿、安东尼·霍普金斯和迈克尔·辛等大明星，也居住着一家三代都炼钢的千千万万工人。
项目经理克里斯蒂安·雷德已经在塔尔伯特港钢铁厂工作了11年，他父亲在当地钢铁产业工作40年，祖父也是一名翻砂工。“对我们来说，失去这家工厂难以想象，”他说，“这就好像失去一位亲人。”
塔塔集团2007年收购塔尔伯特港钢铁厂时，英国全境有大约2.4万名钢铁工人，截至去年年底已经萎缩至1.7万人。
受塔塔钢铁撤资影响，英国全境可能有1.5万多名工人失业。格雷伯尔公司与塔塔钢铁签署的协议或许能挽救其中4800多份工作，其余人等的前途仍无着落。
“我今天很想在这里宣布，危机已经结束，英国钢铁业不会再裁掉任何一份工作，”商务大臣贾维德11日在议会说，“然而那是我或者在座任何人都无法做出的承诺。”
错误的指责
工人们多次抗议，希望政府介入，拯救钢铁业。他们指责塔塔钢铁、批评政府的节能政策抬高成本，甚至把中国归结于英国钢铁业失败的原因。然而，这不仅于现状无益，还可能因为误判形势而错失改善的机会。
英国《经济学家》周刊指出，来自中国的产品并没有威胁到英国钢铁产业，试图向中国产品征收反倾销税无济于事。英国商品研究所数据显示，尽管中国钢铁产量巨大，但其中只有12％用于出口，而巴西和俄罗斯每年产量分别有24％和29％用于出口。
全球性的产能过剩才是英国钢铁业走入寒冬的真正原因。2015年全球粗钢产量16亿吨，经济合作与发展组织认为，其中有6亿吨产品属于过剩产能。该组织预测，在截至2017年的4年内，中东、非洲和拉美等地区的炼钢能力将分别增长50％、20％和10％。
长此以往，奥地利奥钢联集团首席执行官沃尔夫冈·埃德认为，欧洲各国钢铁业将出现英国塔尔伯特港钢厂正在上演的一幕。“这是事实”，西欧国家生产钢铁成本过高，在全球范围不具竞争性。
过去惨痛的经验让埃德相信，唯有实现结构性调整，欧洲钢铁业才能迎接挑战，走出寒冬。早在20世纪80年代初，面临来自东欧国家的竞争，奥钢联集团就专注于生产专门用途的钢材，例如用于高速列车的铁轨和飞机零部件等等，终于在竞争中胜出一筹。
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